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Má alocação de talentos

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Musk volta sempre à mesma queixa: a sociedade aponta as pessoas mais inteligentes para os problemas errados. Na biografia de Ashlee Vance, de 2015, ele sugere que o mundo dos colarinhos-brancos (software, finanças e direito) engole talento de ponta demais, e que esse desequilíbrio é parte do motivo pelo qual falta inovação de verdade. A formulação aqui é uma paráfrase, mantida a distância da fonte: a frase não aparece no resumo da Fortune para o qual a biografia aponta, e não dá para conferi-la palavra por palavra com um original citável.

O argumento

Ele não está dizendo que finanças ou direito não valem nada. Está dizendo que essas áreas têm gente demais em comparação com a engenharia pesada e os problemas do mundo físico que lhe interessam: energia, transporte, espaço. Para ele, talento é um recurso escasso que a civilização inteira divide, e hoje ele está sendo gasto na caça ao retorno pessoal, em vez de empurrar a fronteira tecnológica. A falta de inovação é o que essa má alocação parece vista de fora.

O que isso revela

  • Ele pensa em termos de para onde o talento flui. Para ele, o progresso acompanha o modo como as pessoas mais inteligentes gastam a carreira, e não só quanto capital ou quantas ideias andam por aí.
  • Uma inclinação para o físico. De um lado ficam os empregos de escritório bem pagos, do outro, construir coisas de verdade, e ele continua escolhendo o segundo: carros, foguetes, energia.
  • É um argumento de recrutamento e de missão. A crença funciona também como convite: venha trabalhar em problemas físicos difíceis em vez de otimizar cliques em anúncios ou fechar negócios.

Isso se liga direto à ideia maior que ele tem do para quê serve o esforço. Aponte-o para resultados em escala de civilização, diz ele, e ponha a missão acima do produto, a mesma nota que soa em tudo o que ele escreve sobre a Tesla.

2023 — o talento decide quem vence (assembleia de acionistas da Tesla)

A versão de Vance, acima, é a metade sombria da crença: o talento sendo puxado para os campos errados. Na assembleia de acionistas da Tesla de 2023, ele diz em voz alta a metade otimista, em público e com palavras que dá para conferir. Se uma empresa vence, depende de para onde as melhores pessoas decidem ir. Ao descrever a disputa acirrada para entrar na Tesla e na SpaceX, ele enuncia a regra sem rodeios:

“where are the most talented people interested in working.” ↗

“onde as pessoas mais talentosas têm interesse em trabalhar.”

“That that is the team that’s going to win.” ↗

“Esse é o time que vai ganhar.”

Em seguida ele amplia a regra para além das próprias empresas. Pergunte de qualquer empresa para onde vão trabalhar “as pessoas mais inteligentes e mais determinadas”, e “essa empresa vai ganhar… seja a Tesla ou… qualquer outra” (paráfrase; várias legendas). É a queixa de Vance virada para o lado positivo, a mesma aposta de que o progresso depende de como as pessoas mais capazes gastam a carreira, só que agora ele fala abertamente, o que a frase da biografia nunca lhe permitiu. E, como sempre, serve ao mesmo tempo de apelo de contratação: se o talento decide o vencedor, o argumento é o convite para vir construir coisas físicas difíceis com ele. Mais sobre a assembleia em Assembleia de acionistas da Tesla 2023.

2021 — “um excesso de alocação de talentos em finanças e direito” (resultados da Tesla, 2º trimestre)

A biografia de 2015 traz apenas a metade sombria dessa crença, em paráfrase, sem original citável por trás. Na teleconferência de resultados do 2º trimestre de 2021, ele finalmente diz isso com a própria boca. É a primeira vez, em todo o corpus, que a tese do excesso de gente aparece diretamente como original citável, e não como paráfrase de outra pessoa:

“I think the U.S. has an overallocation of talent in finance and law. It’s both a criticism and a compliment. I’m not saying we shouldn’t have people in finance and law. I’m just saying maybe we have too many smart people in those arenas.” ↗

“Acho que os EUA têm um excesso de alocação de talentos em finanças e direito. É ao mesmo tempo uma crítica e um elogio. Não estou dizendo que não deveria haver gente em finanças e direito. Só estou dizendo que talvez a gente tenha gente inteligente demais nessas áreas.”

Repare como ele se cerca de cuidados: “ao mesmo tempo uma crítica e um elogio”, “talvez a gente tenha demais”. A cautela é o indício. Ele não está riscando finanças e direito do mapa; está apontando uma direção: para onde deve ir a próxima pessoa inteligente, na margem, que são os problemas do mundo físico em que ele trabalha. É a paráfrase da biografia, enfim dita em primeira pessoa. Mais sobre a teleconferência em Teleconferências de resultados da Tesla 2019-2021.

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