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Intensidade de trabalho

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Quantas horas por semana Elon Musk trabalha?

Bem mais de 40, a julgar pelo que ele disse ao longo dos anos. Em 2018, ele tuitou que ninguém nunca mudou o mundo trabalhando 40 horas por semana. Também admitiu períodos de jornadas muito mais longas, em que só esperava chegar a 80 horas semanais, e chamou esse ritmo de ruim para a saúde e para a felicidade. Para ele, trabalho incansável é apenas o piso.

Para Musk, trabalhar sem parar não é um esforço extraordinário de que ele se orgulhe. É o piso, a linha de base que qualquer pessoa séria deve superar, e ficar abaixo dela soa para ele como defeito de caráter. A biografia de Ashlee Vance, de 2015, flagra dois lados dessa convicção: um acesso de raiva quando o ritmo afrouxa e o hábito de tratar até as próprias horas privadas como um orçamento a otimizar.

Ficou mole

Vance conta o momento sem rodeios. Musk soube que menos funcionários estavam aparecendo nos fins de semana, concluiu que a empresa tinha ficado mole e chegou a pensar em mandar um e-mail para toda a Tesla dizendo isso. As palavras exatas no material bruto são secas e cheias de palavrões, e aqui aparecem parafraseadas, sem aspas, por um motivo: a frase não consta do resumo da Fortune que a fonte cita, então não há original citável para conferir. O que importa é a reação. Trabalhar no fim de semana é simplesmente a norma, e a ausência disso é um declínio que precisa ser corrigido.

O tempo como recurso escasso

A mesma conta atravessa a vida privada dele. Certa vez, ele tratou a busca por uma parceira como um problema de agenda, calculando quantas horas por semana um relacionamento custaria, como quem orça uma linha de despesa. A restrição determinante é sempre o tempo, e o trabalho tem prioridade sobre ele.

O que isso revela

  • A intensidade é o padrão moral. No relato dele, trabalhar duro e sem pausa não é sacrifício. Não fazer isso é que é a falha, e o nome dessa falha é moleza.
  • O recurso escasso é o tempo, não o dinheiro. Ele otimiza horas. Todo o resto, relacionamentos inclusive, é pensado como uma demanda sobre um orçamento fixo de tempo.
  • Ele quer que isso se espalhe. A vontade de mandar um e-mail para a empresa inteira sobre a moleza mostra que ele não se contenta em manter o padrão só para si. Ele quer que seja o padrão de todos.

No ponto mais afiado, essa mesma energia endurece e vira a postura de samurai diante da derrota, uma frase que Musk depois contestou (veja Medo do fracasso).

“Eu trabalho muito. Quero dizer, muito.” (TED2013)

A palestra no TED de 2013 é a declaração mais antiga, em primeira pessoa, dessa ética de trabalho na wiki. Perguntado como uma só pessoa consegue inovar em carros, foguetes e energia solar ao mesmo tempo, Musk não tem uma teoria esperta à mão. Ele descarta a pergunta e diz a única coisa de que tem certeza:

“I don’t know, actually. I don’t have a good answer for you. I work a lot. I mean, a lot.” ↗

“Na verdade, não sei. Não tenho uma boa resposta para você. Eu trabalho muito. Quero dizer, muito.”

É o horror à moleza na boca dele, anos antes de Vance pôr isso no papel. O que chama atenção é a ordem: ele recorre às horas brutas primeiro e só menciona os primeiros princípios quando o entrevistador insiste. O volume de trabalho vem antes do método. A frase posterior de que “o tempo é a verdadeira moeda” e a postura de “fazer ou morrer tentando” vestem o mesmo instinto com teoria. Aqui ele está nu: não é uma filosofia do esforço, é só muito.

O tempo como a verdadeira moeda (2024)

Na época da conversa com Lex Fridman em 2024 (#438), aquela observação da era Vance ganhou uma forma limpa, em primeira pessoa. Perguntado como divide a si mesmo entre as empresas, ele responde sem enfeite:

“Well, time is the true currency.” ↗

“Bom, o tempo é a verdadeira moeda.”

Depois ele faz a conta. Uma decisão um pouco melhor na Tesla pode valer algo como cem milhões de dólares em uma hora. Mesmo assim, ele se recusa a raciocinar com esses números absolutos e prefere porcentagens. O enquadramento absoluto significaria nunca dormir e só forçar mais o cérebro. Esse é um regime em que ele diz que não quer empurrar a própria mente (parafraseado). A medida de sucesso dele vem daí: quantas coisas úteis consegue fazer, o que ele descreve como maximizar a integral da utilidade ao longo do tempo. Ele chega a falar do próprio cérebro como um recurso de computação biológico, a mesma visão de hardware sobre a própria mente que aplica em outros momentos. O eu é uma máquina, e o insumo escasso dela é o tempo.

“Fazer ou morrer tentando” — indiferente ao otimismo e ao pessimismo (Lex Fridman #252, 2021)

Na conversa com Lex Fridman em 2021 (#252), a mesma intensidade aparece como postura diante de problemas que talvez nem tenham solução. Fridman pergunta de onde ele tira a “fonte de força” para continuar com a Starship quando especialistas que ele admira fracassaram. Musk rejeita a pergunta. Ele não precisa de fonte nenhuma; a tarefa é importante, então você continua, ponto final:

“this is something that is important to get done and we should just keep doing it or die trying, and I don’t need a source of strength.” ↗

“Isso é algo importante de ser feito e a gente simplesmente tem que continuar fazendo ou morrer tentando, e eu não preciso de fonte de força.”

Desistir, diz ele, não é algo para o qual ele foi feito, e toda a questão do ânimo o deixa frio:

“It’s not, it’s not in my nature.” ↗

“Não é, não é da minha natureza.”

“And I don’t care about optimism or pessimism. Fuck that, we’re gonna get it done.” ↗

“E eu não ligo para otimismo nem pessimismo. Foda-se isso, a gente vai fazer acontecer.”

Aqui a ética de trabalho não tem motor emocional nenhum. Nem esperança, nem medo, só a continuação como a única regulagem aceitável. É a mesma recusa à folga que o material de Vance e o do #438 mostram, só que desta vez voltada a vencer a dúvida, e não às horas no relógio.

“A única coisa que você não consegue repor é o tempo” e a urgência extrema (visita a Starbase com o Everyday Astronaut, 2021)

Na visita a Starbase com o Everyday Astronaut, em 2021, o mesmo princípio aparece três anos antes da frase de 2024 sobre o tempo ser a verdadeira moeda, dessa vez voltado não para o dinheiro, mas para o risco. Perguntado o que tira o sono dele, ele transforma cada preocupação numa preocupação com o cronograma:

“The one thing you cannot replace is time.” ↗

“A única coisa que você não consegue repor é o tempo.”

Ele admite o que isso lhe custa, quase como um diagnóstico: “sei lá, sou patologicamente otimista, acho” (em bloco de citação na página de fonte da Parte 2). O otimismo crônico com prazos é o preço, no temperamento, de tentar coisas difíceis.

A Parte 3 traz o porquê que está por baixo. A urgência aqui não é um estado de espírito. É a única variável que decide se a missão a Marte vai acontecer: “Se não agirmos com urgência extrema, essa chance provavelmente é zero” (em bloco de citação em Colonização de Marte). A imagem forte do “asteroide a caminho do planeta em oito dias”, na mesma troca, vem da equipe do local, e não claramente de Musk, então não é atribuída a ele (veja a página de fonte da Parte 3). É o que falta por trás do horror à moleza. As horas são implacáveis porque, do jeito que ele conta, o tempo é o único insumo que não volta, e a janela de lançamento da civilização não vai ficar aberta para sempre. Essas citações da visita também vêm de transcrições de legendas de menor confiança e precisam ser conferidas com o código de tempo do vídeo (veja Tour pela Starbase com o Everyday Astronaut (2021) — Parte 2 / Tour pela Starbase com o Everyday Astronaut (2021) — Parte 3).

A regra de alocação (Joe Rogan #1470, 2020)

Um pequeno momento da segunda participação dele no programa de Joe Rogan, em 2020, diz muito. Até algo tão comum quanto construir uma casa é medido contra a missão. Ele se pergunta em voz alta se deve gastar o tempo na casa ou em “nos levar a Marte” (veja Colonização de Marte). A missão é a régua com que ele mede a própria atenção, a face cotidiana do “o tempo é a verdadeira moeda” acima.

O “hardcore” como filtro de contratação (e-mail “Encruzilhada” do Twitter, 2022)

O e-mail “Encruzilhada” de novembro de 2022 é onde o temperamento privado vira política escrita da empresa. Três semanas depois de comprar o Twitter, Musk mandou um e-mail para toda a equipe: comprometa-se até a tarde seguinte a ser “extremamente hardcore” ou aceite a indenização e saia. É o impulso da era Vance, a vontade de mandar um e-mail para a empresa inteira dizendo que ela tinha “ficado mole”, dessa vez posto em prática e afiado. Não uma reclamação sobre um ritmo que afrouxa, mas um padrão fixado de antemão como preço para manter o emprego.

“Going forward, to build a breakthrough Twitter 2.0 and succeed in an increasingly competitive world, we will need to be extremely hardcore. This will mean working long hours at high intensity. Only exceptional performance will constitute a passing grade.” ↗

“De agora em diante, para construir um Twitter 2.0 revolucionário e ter sucesso num mundo cada vez mais competitivo, vamos precisar ser extremamente hardcore. Isso vai significar trabalhar muitas horas com alta intensidade. Só um desempenho excepcional vai valer como nota de aprovação.”

Cada palavra pesa. A intensidade é posta como uma necessidade (“vamos precisar ser”), o regime é descrito como “muitas horas com alta intensidade”, e o esforço vira uma prova permanente em que qualquer coisa abaixo do extremo reprova: “só um desempenho excepcional vai valer como nota de aprovação”. É a intolerância com a folga voltada para fora e transformada em lei por decreto, o mesmo padrão moral do material de Vance e do #438, agora apontado para milhares de outras pessoas em vez de para ele mesmo.

“Basicamente um dispositivo de processar e-mails” (teleconferência de resultados da Tesla, 1º trimestre de 2012)

A teleconferência de resultados do 1º trimestre de 2012 traz o dado mais antigo em primeira pessoa sobre a carga de trabalho na wiki, doze anos antes da frase de 2024 sobre o tempo ser a verdadeira moeda, e é incomumente franca para uma teleconferência com investidores. Perguntado como toca duas empresas ao mesmo tempo, ele admite a intensidade e o sono perdido:

“it is kind of intense right now, I have to admit. I’m not getting a lot of sleep. My time is generally, on average, split roughly 50/50 between Tesla and Space X. SolarCity is less than a day a month” ↗

“Está meio intenso agora, tenho que admitir. Não estou dormindo muito. Meu tempo, em geral, em média, se divide mais ou menos meio a meio entre a Tesla e a SpaceX. A SolarCity leva menos de um dia por mês”

Depois vem a frase que dá forma a toda a carga. Ele se apresenta como uma máquina de processamento, com o e-mail como o meio que lhe permite estar em duas empresas ao mesmo tempo, com trabalho entremeado até no tempo com os filhos:

“I think I’m primarily an email processing device. That’s really helpful to be able to run both companies simultaneously. When I’m with my kids, when they don’t need my direct attention, then I’m on email as well.” ↗

“Acho que eu sou basicamente um dispositivo de processar e-mails. Isso ajuda muito a tocar as duas empresas ao mesmo tempo. Quando estou com meus filhos, quando eles não precisam da minha atenção direta, eu também estou no e-mail.”

É o horror à moleza e a ideia de 2024 do tempo como moeda na forma mais crua e inicial. Ainda não é uma filosofia, é só o retrato de uma vida sem folga. A autoimagem de “dispositivo de processar e-mails” é a semente da visão de hardware sobre a própria mente que viria depois, o eu lido como um recurso de computação. A mesma teleconferência mostra também o perfeccionismo que alimenta as horas: “um piso do meu caráter … dá para usar isso como régua” (2º trimestre de 2012, em bloco de citação em Teleconferências de resultados da Tesla 2010-2012, onde ele se liga ao tema da sobrevivência).

“Inferno da produção”, os níveis do inferno e um raro “eu estava realmente deprimido” (teleconferências de resultados da Tesla, 2016-2017)

As teleconferências de resultados de 2016 a 2018 são onde as horas mais lhe custam, no corpo e no humor, com a aceleração do Model 3 narrada enquanto acontecia. A expressão “inferno da produção” nasce aqui (“nos primeiros seis meses deste ano a gente estava no inferno da produção. Quer dizer, cara, foi um inferno”, 2º trimestre de 2016). Ele nomeia o que isso deixou (“um monte de cicatrizes mentais”) e volta o tempo todo ao sacrifício físico: o saco de dormir “numa sala de reunião ao lado da linha de produção” (1º trimestre de 2016) e “eu pessoalmente provavelmente tirei um ano da minha vida, ou mais, acampando na fábrica de Fremont” (3º trimestre de 2016).

Depois fica cru de um jeito que as teleconferências com investidores quase nunca ficam. Do chão da Gigafactory, no 3º trimestre de 2017, ele classifica a crise em níveis do inferno (“digamos que o Nível 9 é o pior. A gente estava no Nível 9”) e admite a depressão: “preciso contar que eu estava realmente deprimido há umas 3 ou 4 semanas”, antes do “caminho claro para o sol”. A pressão aparece também no temperamento. Há a notória resposta seca de que “perguntas chatas e idiotas não são legais” (1º trimestre de 2018) e, um trimestre depois, o pedido de desculpas que atribui o rompante diretamente ao excesso de trabalho: “não tenho dormido e tenho trabalhado semanas de 10 ou 20 horas, mas mesmo assim isso não serve de desculpa” (2º trimestre de 2018). É uma das poucas vezes em que a intensidade vem à tona e depois ele recua. Tudo isso está em bloco de citação em Teleconferências de resultados da Tesla 2016-2018. As transcrições são completas e verificadas; as teleconferências do 3º trimestre de 2017 e do 2º trimestre de 2018 não trazem identificação de falante, então Musk é reconhecido pelos marcadores de primeira pessoa e pelo lugar dele nas perguntas e respostas (veja Teleconferências de resultados da Tesla 2016-2018).

O credo das “40 horas” e o custo das horas (tuítes, 2018-2020)

Os tuítes de 2018 a 2020 guardam a versão pública mais citada do credo e, caso raro, o custo dele no mesmo período. O credo é o par de novembro de 2018: “Existem lugares muito mais fáceis para trabalhar, mas ninguém nunca mudou o mundo trabalhando 40 horas por semana”, fechado no dia seguinte pela frase que o torna suportável: “Mas se você ama o que faz, (na maior parte do tempo) não parece trabalho.” Em contraste, vem um balanço franco do estrago, com a rara admissão de que ele não recomenda essa intensidade a ninguém: “Nos últimos anos, as horas foram bem mais altas. Não recomendo, porém: faz mal à saúde e à felicidade. Mas não havia escolha, ou a Tesla morreria. Espero reduzir para 80 horas no ano que vem.” É a mesma vida sem folga e com tempo como moeda que o resto da página traça, aqui nas palavras comprimidas dele.

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